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如果说 Arm 此前推出首款自研 CPU 芯片是向市场释放信号,开始尝试突破过去仅提供底层架构授权的角色边界,那么在上海举办的 Arm Everywhere China 活动上,这家公司想传递的信息则更加明确:不要再用过去纯粹的 CPU IP 供应商视角去理解今天的 Arm。

在这场活动中,Arm 首次完整地将未来战略拆解为三大方向:云端 AI、边缘 AI 和物理 AI。算力将会在云、端侧和物理世界之间持续流动,而 Arm 正试图成为这一切计算基建的底座。

一、AI 时代,芯片 IP 已无法决定一切

过去几十年,Arm 通过开放的 IP 授权模式连接了整个半导体产业,累计出货超过 3500 亿颗芯片。然而进入 AI 时代,一次完整的任务不再由单一计算单元完成,而是逐渐走向连续推理、多模态交互以及智能体(Agent)式的任务执行。

未来的计算竞争关键,不再仅仅是拥有多少原始算力,而是如何让不同的计算资源实现高效协同。

  • 边缘 AI 领域:算力需求从被动响应转向持续运行。智能体需要理解上下文、调用应用、在功耗约束下自主完成任务。
  • 物理 AI 领域:算力从汽车延伸至机器人,两者均对从传感器到执行的延迟提出了极高要求。
  • 云端 AI 领域:智能体时代的负载具有持续性,一个智能体会发起数百次调用。

正如 Arm 基础设施业务负责人所言,在智能体时代,CPU 的角色不再局限于加速,而是转变为编排。这也是 Arm 从单纯提供 IP 架构,向提供包括 CSS(计算子系统)在内的完整平台能力转型的原因。

与英伟达通过 CUDA 构建确定性平台的路径不同,Arm 选择了一条拥抱不确定性的道路。面对终端形态、模型规模乃至计算分工的未知,Arm 的策略是不替客户做决定,而是构建一个允许变化、支持任意组合的底层平台。

二、从计算单元到计算协同,Arm 重新定义硬件矩阵

为应对 AI 时代重构的计算需求,Arm 密集发布并更新了一系列核心计算产品:

1. CSS for Mobile 2:首个 AI 原生计算子系统

CSS(Compute Subsystem)是一套将分散的 IP 模块进行预先整合与优化的半成品芯片设计方案。全新的 CSS for Mobile 2 实现了从单个 IP 到完整 AI 计算平台的跨越,单线程性能提升最高 15%,AI 模型性能最高提升 1.7 倍。通过提供标准化的子系统,Arm 帮助客户大幅缩短了面向 AI 时代的芯片构建周期。

2. C2-Ultra CPU:重塑 AI 任务中的调度基石

针对端侧智能体复杂的任务链路(如意图理解、本地数据检索与第三方应用调用),Arm 推出了配置 SME2 单元的 C2 CPU 集群。在 AI 工作负载下性能大幅提升的同时,C2 证明了在连续的 AI 任务中,CPU 依然是不可或缺的基础调度与协同核心。

3. Mali G2-Ultra NX GPU:视觉计算的 AI 原生演进

Mali G2-Ultra NX 是首款将神经网络加速器直接集成到着色器内核中的 Mali GPU。它允许 GPU 在传统渲染管线中引入 AI 能力,例如通过神经超级采样与帧率超分,用极低的功耗实现接近 PC 级的主机视觉效果,同时在硬件层面深度支持光线追踪技术的普及。

4. SME2 与软件生态:降低 AI 能力调用门槛

硬件能力的释放离不开软件生态。Arm 通过 KleidiAI 等软件优化工具,降低了开发者调用 CPU AI 加速能力的门槛。在 AI 时代,芯片竞争的本质已经从单纯比拼硬件指标,演变为比拼软件生态对底层算力的调用效率。

三、Token 调度成为 AI 计算的新竞争高地

当大模型不断生成 Token,行业的核心痛点已经从如何训练更大的模型,演变为如何让海量 Token 被更高效地处理和分配。

在云、边缘和终端多元并存的格局下,各大巨头纷纷给出了自己的解法:

  • 英伟达:通过 CUDA 构建贯穿软硬件的封闭生态。
  • 苹果:依托软硬件深度协同实现端侧闭环。
  • 高通与三星:通过多元异构计算与存储协同抢占终端入口。

而 Arm 则坚守其开放生态的定位,将系统调度的决定权交还给系统拥有者与 OEM 厂商。Arm 自身的核心价值,在于提供足够强大的底层计算单元与灵活的子系统平台,确保无论市场走向哪种技术路线,底座都有 Arm 的深度参与。

总结

正如 Arm 所昭示的那样,AI 时代真正困难的问题,从来不是制造更多的 Token,而是让每一个 Token 在正确的时间、通过正确的计算资源完成任务。

在计算形态尚未定型的当下,Arm 没有选择预测唯一的未来,而是通过计算子系统、软件生态与系统级优化,构建了一个能够适应所有可能性的计算底座。下一阶段的数码科技竞争,正式从计算能力的竞争,全面迈向了组织计算能力的竞争。